Ada perselisihan di antara sejarawan kartu tentang asal mula permainan kartu yang dikenal sebagai ‘Poker’. Beberapa mengklaim bahwa itu adalah turunan dari permainan Persia berusia berabad-abad yang disebut ‘Nas’, sementara yang lain bersikeras bahwa itu adalah asal Cina yang dimulai Kaisar Mu-tsung. Prancis mengimpor permainan kartu Spanyol yang disebut ‘Pochen’ (yang mereka beri nama ‘Poque’) ke New Orleans yang kebanyakan orang setuju adalah awal dari permainan yang sekarang kita kenal sebagai Poker.
Permainan Poker dengan cepat menyebar ke Mississippi melalui penjudi Riverboat tahun poker pulsa 1800-an. Catatan tertulis paling awal dari permainan kartu Poker dibuat oleh Jonathan H. Green di mana ia menyebut Poker dalam tulisannya sebagai ‘The Cheating Game’, sebuah nama yang mungkin mengacu pada kedua gagasan ‘bluffing’ (bagian utama dari permainan dan sampai Poker jarang ditemukan dalam permainan kartu) dan jumlah uang yang hilang bagi mereka yang cukup malang untuk kehilangan uang mereka kepada penjudi perahu sungai pada masa itu.
Poker segera menjadi bagian dari Americana selama era Wild West di negara ini. Hampir tidak ada salon atau hotel yang tidak memiliki permainan Poker yang sedang berlangsung baik di ruang belakang atau di meja.
Sampai saat ini Poker diturunkan ke permainan kartu yang dimainkan di pertemuan ‘malam anak laki-laki’ atau oleh para profesional di kasino game atau rumah judi ilegal. Dengan pertumbuhan internet dan kemunculan tiba-tiba varian Poker seperti “Texas Hold’ Em” Poker kini telah menemukan jalannya ke arus utama sosial. Sekarang semua orang mulai dari ibu rumah tangga hingga penjudi profesional memainkan permainan ini.
Permainan poker telah lepas landas seperti api di Amerika Serikat dan luar negeri. Set poker ‘terbang’ keluar dari toko permainan dan banyak toko memiliki meja poker di belakang pesanan karena permintaan baru-baru ini. Sekarang ada saluran kabel yang didedikasikan untuk permainan kartu, dan permainan taruhan tinggi sekarang disiarkan secara nasional. Poker telah menjadi fenomena budaya sejati; salah satu yang internet telah mengambil keuntungan penuh.
Sebelum munculnya situs permainan internet, seorang pemain poker harus duduk di meja dengan pemain lain untuk bertaruh pada permainan poker. Karena sebagian besar perjudian poker melibatkan ‘gertakan’ (berpura-pura bahwa Anda memiliki tangan yang lebih baik daripada yang sebenarnya Anda miliki), sinyal visual yang dapat diperoleh satu pemain dari yang lain (sering disebut ‘memberi tahu’) sangat penting untuk kesuksesan perjudian sejati. Sekarang pemain kartu dapat bermain, bertaruh, dan menggertak tanpa pernah melihat lawan mereka, mengalihkan penekanan dari petunjuk fisiologis ke tekanan psikologis.
Saat ini ada ratusan situs web poker yang melayani pemain pemula hingga profesional judi poker di mana ratusan ribu dolar dapat dimenangkan atau hilang di satu tangan. Sebagian besar situs poker online berusaha menciptakan lingkungan yang santai dan ‘ramah pemain’ dalam upaya menghilangkan ketakutan pemain pertama kali. Sebagian besar memberikan kebebasan kepada pemain baru untuk ‘berkeliaran’ di berbagai ‘ruangan’ dan bahkan mengamati permainan sebenarnya yang sedang berlangsung sehingga mereka dapat ‘merasakan’ perbedaan dari permainan online dibandingkan dengan permainan poker ‘langsung’ yang lebih tradisional.
Permainan kartu poker telah mengalami perombakan citra. Bukan lagi permainan yang dimainkan oleh hiu kartu dan laki-laki di ruangan penuh asap yang tersembunyi dari masyarakat umum. Sekarang dimainkan oleh ibu rumah tangga, pengusaha, bahkan nenek-nenek kecil di Pasadena.
